Au Brésil, à la fin du XIXème siècle, une république oligarchique et autoritaire soumet le pays à sa main de fer. Un prophète entraîne une foule de gueux dans une croisade au nom d’un fanatisme religieux archaïque (aujourd’hui on dirait intégrisme). Ils réussiront à « libérer » une cité et refuseront l’impôt et le système décimal tout en vomissant l’antéchrist. L’armée finira par les écraser dans des flots de sang. N’oublions pas l’improbable anarchiste Écossais embarqué dans cette histoire tirée de faits historiques et contée par Vargas Llosa dans une prose flamboyante. C’est aussi une description de la montée des fanatismes et des méthodes du pouvoir à leur égard qui, hélas, a bien peu vieilli.
Brice
