Le 9 novembre, le Conseil constitutionnel à tranché la question : peut-on installer une crèche de Noël sur un lieu public sans contrevenir à la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État ? Il s’agit plus précisément de vérifier que, ce faisant, une commune ou un conseil départemental ne vont pas à l’encontre de l’article 28 de la dite loi qui dit : « il est interdit, à l’avenir, d’élever ou d’apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics ou en quelque emplacement public que ce soit », exception faite, évidemment, aux musées et cimetières.
Dans les faits, en guise de « trancher », la haute instance du Palais royal trébuche. Ce sera : non mais oui. Au cas par cas. L’argument pour ne pas appliquer stricto sensu la loi est le suivant : « une crèche est une représentation susceptible de revêtir une pluralité de significations ». Eh oui, les magistrats sont bien renseignés. Et pour cause, ils sont souvent pratiquants. L’âne et le bœuf, par exemple : ce ne sont pas des éléments de la liturgie catholique selon Saint-Luc où Marie dépose le fruit de ses entrailles dans la cripia (crèche en latin). Ce sont des éléments de la tradition populaire, païenne, ajoutés ensuite. Les santons, petits saints : ils sont plus récents encore et de Provence et pas de Bethléem. Tout cela est donc patrimoine, culture et art ! Et donc, dans cet esprit là, il est possible d’installer une crèche dans un lieu public.
Et cela va même plus loin. C’est possible aussi si c’est pour décorer et accompagner la fête. Dixit les magistrats : « La crèche est aussi un élément faisant partie des décorations et illustrations qui accompagnent traditionnellement, sans signification religieuse particulière, les fêtes de fin d’année ». Là le brave Aristide, Briand de son nom, instigateur de la loi de 1905, doit se retourner dans sa tombe. Pas très catholique l’argument ! La crèche est en effet avant tout une iconographie catholique de la nativité mise en scène, selon la légende, pour la première fois par François d’Assise, dans une grotte de Greccio en Italie. Réservée à l’élite, elle devient populaire et familiale suite à son interdiction dans les lieux publics sous la Révolution. J’ai dû rater la suivante. Dites-moi, Fillon est déjà au pouvoir ?
Citations du Conseil d’Etat tiré du Monde société du 09/11/2016
Philippe Van Assche
