Historique
Les écrivains Victor Hugo : « Aimez-vous, c’est le mois où les fraises sont mûres. », Émile Zola : « Je ne sais même si je goûtai à la fraise, tant le miel du baiser de Ninon me parut bon. », les peintres Manet, Renoir pour ne citer qu’eux ont été inspirés par le délicieux « faux-fruit » du fraisier. Un proverbe chinois nous dit : « Chaque jour, manger une fraise est favorable à la beauté, renforce le corps, fortifie et nourrit ». Le fraisier sauvage a su s’adapter à tous les climats, il pousse indifféremment sur des terres riches ou très calcaires ; on en trouve en Asie, en Amérique, en Afrique du Nord et en Europe, il pousse jusqu’à 1600 m d’altitude. Son nom scientifique « Fragaria » vient du latin « fragans », odorant, quant à son nom spécifique « vesca » il viendrait du latin « vescere » : comestible. Qui ne s’est jamais baissé pour regarder sous le feuillage du fraisier sauvage si une délicieuse et odorante baie rouge ne s’y cachait pas ? Depuis le néolithique les humains consomment des fraises sauvages. Les Romaines s’en servaient comme produit de beauté. En France, la fraise sera mise en culture à partir du XIVe siècle.
Détermination
Odorante petite plante de vertus et de plaisirs. Le fraisier est facile à reconnaître pour qui sait observer : ses feuilles sont divisées en trois folioles dentées et pointues. Le fraisier fleurit d’avril à juillet-août. Ses petites fleurs blanches à 5 pétales blancs arrondis, libres et se chevauchant à la base donnent de délicieuses petites boules rouges que l’on nomme fraises. La fraise n’est pas le fruit, c’est le réceptacle charnu, à forte saveur aromatique plus ou moins sucrée qui porte de nombreux fruits secs ou akènes d’un rouge plus foncé. Le fraisier est une plante vivace poussant en lisière des bois, sur les talus.
Confusion possible : avec d’autres variétés de fraisiers sauvages ; certaines personnes confondent les fruits immangeables de potentille (faux-fraisier) avec la fraise, mais si l’on observe, la Potentille stérilis a les pétales en forme de cœur, elle fleurit de février à mai-juin.
Culture et récolte
Couper délicatement les stolons et les repiquer pour qu’ils s’enracinent.
Utilisations médicinales
Comme pour toutes les plantes, le principe de précaution doit s’appliquer aux femmes enceintes et aux nourrissons. On utilise uniquement les feuilles des fraises sauvages, les feuilles du fraisier cultivé n’ayant pas de principes actifs. La plante est riche en tanins, flavonoïdes et vitamines C, K et E ainsi qu’en sels minéraux. La fraise peut entrer dans le régime des diabétiques, en effet son sucre, lévulose (fructose), est très facilement assimilable. Les feuilles sont anti-rhumatismales, toniques et diurétiques.
Utilisation interne — Décoction : amener à ébullition et laisser bouillir durant 10 mn 25 g de racines et feuilles dans 1 litre d’eau. Boire durant toute la journée contre les diarrhées, les rhumatismes, la cystite. Infusion : jeter 25 g de feuilles sèches dans 1 litre d’eau, couper le feu et laisser infuser 10 mn. Préparation qui est un excellent succédané au thé qui a de fortes propriétés diurétiques.
Utilisation externe — Décoction : préparation très concentrée, 40 g par litre d’eau de feuilles et racines à employer en gargarisme contre l’angine. Cataplasme : de feuilles pilées pour soigner les ulcérations de la peau.
Alimentaire
Les jeunes feuilles de fraisiers peuvent se manger en salade. Les fraises se consomment crues ou cuites, en préparations salées ou sucrées, chaque foyer possède ses recettes et secrets.
Cosmétologie
La fraise, parce qu’elle est astringente, aide à l’entretien de la peau. Un masque à base de fraise est régénérant, apaisant et anti-vieillissement : il éclaircit les teints brouillés et combat la couperose. Le brossage des dents avec une fraise écrasée est anti-tartre. Les fraises doivent être de qualité, de pleine terre et de saison (de mi-mai à octobre).
Peeling : couper une fraise en deux, frotter délicatement le visage. Laisser agir 5 mn et rincer à l’eau tiède. — Masque pour les cheveux : écraser une dizaine de fraises. Sur les cheveux propres et humides étaler la mixture. Laisser agir une dizaine de minutes de préférence sous une serviette chaude. Rincer et laisser sécher naturellement. — Masque anti-rides : écraser 5 à 6 fraises, ajouter 3 cuillerées à café de miel et 2 de crème fraîche entière, mélanger intimement le tout, l’appliquer sur le visage propre et sec en évitant le contour des yeux. Laisser agir 30 mn, rincer à l’eau tiède.
Au jardin
Une plate-bande de fraisiers sauvages au jardin est un régal pour les yeux, l’odorat et le goût de chacun. Le règne animal sait apprécier le fraisier sauvage : le nectar de sa fleur régale abeilles et fourmis, les oiseaux apprécient la fraise rouge, son odeur attire renards, écureuils, hérissons, campagnols et loirs… qui s’en délectent ainsi que limaces et escargots. Tout ce petit monde contribue à la prolifération du fraisier sauvage par ses déjections, en effet les petits akènes sont indigestes et transitent directement…
« Les fraises des bois » (extrait)
Allez voir
les fraises
des bois
Qui rougissent
dans la verdure
Plus rouges
que le vif corail
Balançant
comme
un éventail
Leur feuille
à triple
découpure.
Qui veut
des fraises
du bois joli !
En voici,
En voici
mon panier
tout rempli,
De fraises
du bois joli !
Pierre Dupont (1821-1870), chansonnier, poète.
Bibliographie
Secrets des plantes, Michel Pierre et Michel Lis / Plantes médicinales, Jan Volak et Jiri Stoda / Petit Larousse des plantes qui guérissent / Reconnaître facilement les plantes, François Couplan / Encyclopédie des plantes sauvages, François Couplan / Dégustez les plantes sauvages, François Couplan. Pierrette DH.
