Connaissez-vous la Ronde Des Poneys ? Située à Saint-Mexant, c’est, notamment, un centre équestre. Alors on peut se demander pourquoi faire un article sur un tel lieu, il y en a tellement ! Parce que celui-ci est vraiment différent, et que c’est bon à savoir !
Le rapport à la nature à l’origine du lieu
La Ronde Des Poneys, c’est d’abord une femme, Laetitia Pereira. Corrézienne d’origine, elle décide de reprendre l’élevage de bovins familial, à Favars. Rapidement, l’envie de développer une partie équine s’impose. Et c’est sur les terres d’Éric Combes, son compagnon, à Saint-Mexant, que l’aventure commence. Nous sommes en 2011. Laetitia fait l’acquisition de deux petites ponettes, Girl et Libellule, et sous la forme de l’auto-entrepreneuriat, elle propose des balades accompagnées aux enfants. Une carrière est créée sur l’un des terrains, grâce au tuf présent sur place, et c’est l’occasion pour Laetitia de se lancer vraiment dans la mise en place du Centre équestre. Elle monte un dossier d’Aide aux Jeunes Agriculteurs, lui permettant de faire face aux investissements nécessaires.
De ce point de vue, la Ronde Des Poneys est un modèle d’économie raisonnée. À ce jour, les investissements se limitent à environ 150 000 euros, correspondant principalement à la construction du manège couvert.
Un Centre équestre en développement constant
Sur la partie équine, Laetitia s’attache à développer son cheptel, comme les activités proposées, au rythme des nouveaux investissements qu’elle peut consentir. Aujourd’hui, la Ronde Des Poneys, ce sont 32 poneys et chevaux (pour un quart du cheptel environ).
Des cours d’équitation sont proposés aux enfants. Répartis sur les mercredis après-midi, les samedis et les dimanches, ce sont en tout six groupes d’enfants qui bénéficient de ces cours. Pour faire face à la charge de travail, Laetitia s’est entourée de l’aide de Charline, monitrice équestre indépendante, qui intervient sur deux cours chaque semaine. Et chez « Laeti », quand on parle de cours, cela signifie non seulement apprendre à monter, mais surtout développer son sens du rapport à l’animal, dans des valeurs de respect. Avec un grand maximum de huit enfants par cours, chacun a sa place et son temps pour progresser à son rythme. Ici, pas d’affiliation obligatoire à la Fédération Française d’Équitation. Pas de compétition, pas de passage de « galops », sauf si c’est une demande expresse de l’enfant. Le cours ne démarre pas sur un poney « prêt à l’emploi ». Souvent, il faut aller le chercher au pré, puis le brosser. On apprend à communiquer avec la monture, et pas seulement par des coups de talons dans les flancs. La voix est utilisée, comme tous les mouvements du corps.
Désormais, Charline propose aussi des cours d’équitation pour adultes.
Il est également possible de venir pour une balade accompagnée. Et pendant les vacances, des stages sont proposés.
Des animaux qui vivent naturellement
À la Ronde Des Poneys, le bien-être animal et le rapport à la nature sont au cœur du projet. Pour accompagner cette approche, Laetita comme Éric ont suivi des cours d’éthologie équine (étude du comportement du cheval). Éric est même titulaire d’un diplôme universitaire dans ce domaine. Ces formations ont été complétées par d’autres, comme le cliker training, le parage naturel ou encore la communication animale.
Ici donc, pas de fers aux sabots ni de poneys en box, mais des groupes d’animaux vivants ensemble, au pré. Les enfants apprennent ainsi à comprendre les interactions entre les équidés : lorsque des membres de deux groupes différents sont présents dans le manège, on ne les laisse pas se renifler. Les enfants savent désormais que cela générerait des conflits. On apprend alors à prendre ses distances, à être attentif à l’autre et pas seulement à suivre le poney de devant.
Pour Laetitia, le respect de l’animal, cela peut être aussi de se séparer de bêtes qui n’apprécient pas d’être montés, ou bien de leur offrir une retraite bien méritée, même si elle peut paraître prématurée.
Un élevage hors du commun
Éric et Laetitia ont rapidement commencé à élever leurs propres poneys. Avec deux juments et un magnifique étalon, six poulains sont nés en cinq ans à La Ronde, et un autre naîtra sous peu. Là aussi, le comportement naturel du cheval est respecté : la famille évolue ensemble, l’étalon, les juments et leurs petits. Ainsi, l’an passé, For Ever est né au pré, entouré de sa mère, son père, sa sœur et son demi-frère. C’est le seul élevage de Corrèze à fonctionner ainsi. Et les faits ont confirmé le bien fondé de ces pratiques : la jument a sevré la petite ponette de deux ans peu de temps avant de mettre bas son nouveau petit. Tout s’est fait en douceur, et c’est la jument qui a accompagné et veiller à ce que la « rencontre » entre l’étalon et le dernier né se fasse au moment opportun, permettant progressivement au père de s’approcher du petit.
Laetitia et Éric gardent les poneys issus de l’élevage au moins jusqu’au débourrage, à trois ou quatre ans. Ensuite, soit ils correspondent à un besoin du Centre équestre et sont conservés, soit ils sont vendus. La vente reste difficile, et absolument pas rentable. L’élevage se poursuit néanmoins, car il répond à une véritable passion chez Éric comme Laetitia. Côté soins aux animaux, là aussi, le naturel prévaut toujours. Ostéopathe, remèdes naturels sont à l’honneur avant d’envisager des traitements plus invasifs.
Développement personnel
Dans la droite ligne de cette approche écologique et humaniste, Éric Combes, qui occupe par ailleurs un emploi à la SNCF et assure les revenus de la famille, s’est formé au développement personnel. Il a développé ses connaissances, compétences et pratiques notamment en Reïki et en communication intuitive et propose aujourd’hui des outils de développement personnel assisté par le cheval, via des ateliers ou des stages. L’occasion, à travers l’animal, de travailler sur des difficultés relationnelles, de découvrir la personne que l’on est vraiment. L’animal joue un rôle de miroir, et ne ment pas. Ce travail peut se faire en individuel, en groupe, en famille, en couple, ou dans le cadre de l’entreprise, par exemple pour aborder des questions de management, ou encore de cohésion d’équipe. Éric utilise les équipements et les animaux de La Ronde Des Poneys, mais développe cette activité dans le cadre de l’auto-entrepreneuriat « Du cheval à l’homme ».
Et les vaches, alors ?
Laetitia poursuit en parallèle son activité bovine. Elle a repris l’exploitation de veaux élevés sous la mère. Là encore, elle s’attache à travailler dans le respect de la nature. Elle utilise notamment des « tantes », des vaches laitières qui prennent le relais des mères pour allaiter les veaux durant leur croissance. Pas de labellisation bio pour cet élevage, mais des pratiques qui en sont très proches. La viande est ensuite vendue en foire, à des bouchers ou encore en colis à des particuliers.
L’avenir ?
Laetitia ne vit pas encore des fruits de son travail. Si l’exploitation est bénéficiaire, tout est réinvestit chaque année pour permettre de développer les activités. On ne peut que souhaiter à Laetitia et Éric de bientôt être rémunérés à leur juste valeur. Alors, si vous aimez les chevaux, ou que vous avez envie de faire découvrir ce merveilleux animal à vos enfants ou petits enfants, ou bien encore d’apprendre à vous connaître au travers des chevaux, c’est à La Ronde Des Poneys qu’il faut aller !
Lapin compris
